[Footnote:  This letter addressed to the Cardinal Ippolito d’Este is here given from Marchese G. CAMPORI’S publication:  Nuovi documenti per la Vita di Leonardo da Vinci.  Atti e Memorie delle R. R. Deputazioni di Storia patria per la provincie modenesi e parmenesi, Vol.  III. It is the only text throughout this work which I have not myself examined and copied from the original.  The learned discoverer of this letter—­the only letter from Leonardo hitherto known as having been sent—­adds these interesting remarks:  Codesto Cardinale nato ad Ercole I. nel 1470, arcivescovo di Strigonia a sette anni, poi d’Agra, aveva conseguito nel 1497 la pingue ed ambita cattedra di Milano, la dove avra conosciuto il Vinci, sebbene il poco amore ch’ei professava alle arti lasci credere che le proteste di servitu di Leonardo piu che a gratitudine per favori ricevuti e per opere a lui allogate, accennino a speranza per un favore che si aspetta.  Notabile e ancora in questo prezioso documento la ripetuta signatura del grande artista ’che si scrive Vincio e Vincius, non da Vinci come si tiene comunemente, sebbene l’una e l’altra possano valere a significare cosi il casato come il paese; restando a sapere se il nome del paese di Vinci fosse assunto a cognome della famiglia di Leonardo nel qual supposto piu propriamento avrebbe a chiamarsi Leonardo Vinci, o Vincio (latinamente Vincius) com’egli stesso amo segnarsi in questa lettera, e come scrissero parecchi contenporanei di lui, il Casio, il Cesariano, Geoffrey Tory, il Gaurico, il Bandello, Raffaelle Maffei, il Paciolo.  Per ultimo non lascero d’avvertire come la lettera del Vinci e assai ben conservata, di nitida e larga scrittura in forma pienemente corrispondente a quella dei suoi manoscritti, vergata all’uso comune da sinistra a destra, anziche contrariamente come fu suo costume; ma indubbiamente autentica e fornita della menzione e del suggello che fresca ancora conserva l’impronta di una testa di profilo da un picciolo antico cammeo. (Compare No. 1368, note.)]

Most Illustrious and most Reverend Lord. 
  The Lord Ippolito, Cardinal of Este
                          at Ferrare.

Most Illustrious and most Reverend Lord.

I arrived from Milan but a few days since and finding that my elder brother refuses to

carry into effect a will, made three years ago when my father died—­as also, and no less, because I would not fail in a matter I esteem most important—­I cannot forbear to crave of your most Reverend Highness a letter of recommendation and favour to Ser Raphaello Hieronymo, at present one of the illustrious members of the Signoria before whom my cause is being argued; and more particularly it has been laid by his Excellency the Gonfaloniere into the hands of the said Ser Raphaello, that his Worship may have to decide and end it before the festival of All Saints.  And therefore, my Lord, I entreat you, as urgently as I know how and am able, that your Highness will write a letter to