M. Reasons?—­what reasons?

A. Well, now, when you stop and think, they’re royal good ones.  They’ve got to talk German when they come, haven’t they?  Of course.  Well, they don’t know any German but Wie befinden Sie sich, and Haben Sie gut geschlafen, and Vater unser, and Ich trinke lieber Bier als Wasser, and a few little parlour things like that; but when it comes to talking, why, they don’t know a hundred and fifteen German words, put them all together.

M. Oh, I see.

A. So they’re going to neither eat, sleep, smoke, nor speak the truth till they’ve crammed home the whole fifteen Meisterschafts auswendig!

M. Noble hearts!

A. They’ve given themselves till day after to-morrow, half-past 7 P.M., and then they’ll arrive here loaded.

M. Oh, how lovely, how gorgeous, how beautiful!  Some think this world is made of mud; I think it’s made of rainbows. (Memorising.) Wenn irgend moglich, so mochte ich noch heute Vormittag dort ankommen, da es mir sehr daran gelegen ist—­Annie, I can learn it just like nothing!

A. So can I. Meisterschaft’s mere fun—­I don’t see how it ever could have seemed difficult.  Come!  We can’t be disturbed here; let’s give orders that we don’t want anything to eat for two days; and are absent to friends, dead to strangers, and not at home even to nougat peddlers—­

M. Schon! and we’ll lock ourselves into our rooms, and at the end of two days, whosoever may ask us a Meisterschaft question shall get a Meisterschaft answer—­and hot from the bat!

Both. (Reciting in unison.) Ich habe einen Hut fur meinen Sohn, ein Paar Handschuhe fur meinen Bruder, und einen Kamm fur mich selbst gekauft. [Exeunt.]

Enter Mrs. Blumenthal, the Wirthin.

Wirthin. (Solus.) Ach, die armen Madchen, sie hassen die deutsche Sprache, drum ist es ganz und gar unmoglich dass sie sie je lernen konnen.  Es bricht mir ja mein Herz ihre Kummer uber die Studien anzusehen....  Warum haben sie den Entchluss gefasst in ihren Zimmern ein Paar Tagezu bleiben?...  Ja—­gewiss—­das versteht sich; sie sind entmuthigt—­arme Kinder!(A knock at the door.) Herein!

Enter Gretchen with card.

GR.  Er ist schon wieder da, und sagt dass er nur Sie sehen will. (Hands the card.) Auch-Wirthin.  Gott im Himmel—­der Vater der Madchen? (Puts the card in her pocket.) Er wunscht die Tochter nicht zu treffen?  Ganz recht; also, Du schweigst.

GR.  Zu Befehl.  Wirthin.  Lass ihn hereinkommen.

GR.  Ja, Frau Wirthin! [Exit Gretchen.]

Wirthin. (Solus.) Ah—­jetzt muss ich ihm die Wahrheit offenbaren.

Enter Mr. Stephenson.

Stephenson.  Good-morning, Mrs. Blumenthal—­keep your seat, keep your seat, please.  I’m only here for a moment—­merely to get your report, you know. (Seating himself.) Don’t want to see the girls—­poor things, they’d want to go home with me.  I’m afraid I couldn’t have the heart to say no.  How’s the German getting along?