PARIS, 3 mars 1778.

Le desir de se rappeller a votre souvenir, monsieur, quand on a eu l’honneur de vous connoitre doit vous paroitre fort naturel; permettez que nous saisissons pour cela, ma mere et moi, l’occasion d’une edition nouvelle des Maximes de la Rochefoucauld, dont nous prenons la liberte de vous offrir un exemplaire.  Vous voyez que vous n’avons point de rancune, puisque le mal que vous avez, dit de lui dans la Theorie des Sentimens Moraux ne nous empeche point de vous envoyer ce meme ouvrage.  Il s’en est meme fallu de peu que je ne fisse encore plus, car j’avois eu peutetre la temerite d’entreprendre une traduction de votre Theorie; mais comme je venois de terminer la premiere partie, j’ai vu paroitre la traduction de M. l’Abbe Blavet, et j’ai ete force de renoncer au plaisir que j’aurois eu de faire passer dans ma langue un des meilleurs ouvrages de la votre.

Il auroit bien fallu pour lors entreprendre une justification de mon grandpere.  Peutetre n’auroit-il pas ete difficile premierement de l’excuser, en disant, qu’il avoit toujours vu les hommes a la Cour, et dans la guerre civile, deux theatres sur lesquels ils sont certainement plus mauvais qu’ailleurs; et ensuite de justifier, par la conduite personnelle de l’auteur, les principes qui sont certainement trop generalises dans son ouvrage.  Il a pris la partie pour le tout; et parceque les gens qu’il avoit eu le plus sous les yeux etoient animes par l’amour-propre, il en a fait le mobile general de tous les hommes.  Au reste quoique son ouvrage merite a certains egards d’etre combattu, il est cependant estimable meme pour le fond, et beaucoup pour la forme.

     Permettez-moi de vous demander, si nous aurons bientot une
     edition complete des oeuvres de votre illustre ami M.
     Hume?  Nous l’avons sincerement regrette.

Recevez, je vous supplie, l’expression sincere de tous les sentimens d’estime et d’attachement avec lesquels j’ai l’honneur d’etre, monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur,

     LE DUC DE LA ROCHEFOUCAULD.[295]

What immediate answer Smith gave to this letter is unknown, and he certainly suffered the offending allusion to his correspondent’s ancestor to remain unmodified in the new edition of the Theory which appeared in 1781, but eventually at any rate he came to think that he had done the author of the Maximes an injustice by associating him in the same condemnation with Mandeville, and when Dugald Stewart visited Paris in 1789 he was commissioned by Smith to express to the Duc de la Rochefoucauld his sincere regret for having done so, and to inform him that the error would be repaired in the forthcoming edition of the work, which was at that time in preparation.[296] This was done.  In that final edition the allusion to Rochefoucauld was entirely suppressed, and the censure confined to Mandeville alone.