tierra para
     verla y en su contemplacion recrearse desde mas alto.  La
     desolada tierra sin arboles, pajiza a trechos, a trechos de
     color gredoso, dividida toda en triangulos y cuadrilateros
     amarillos o negruzcos, pardos o ligeramente verdegueados,
[20] semejaba en cierto modo a la capa del harapiento que se pone
     al sol.  Sobre aquella capa miserable el cristianismo y el
     islamismo habian trabado epicas batallas.  Gloriosos campos,
     si, pero los combates de antano les habian dejado horribles.

     —­Me parece que hoy picara el sol, Sr.  Licurgo—­dijo el
[25] caballero, desembarazandose un poco del abrigo en que se
     envolvia.—­iQue triste camino!  No se ve ni un solo arbol
     en todo lo que alcanza la vista.  Aqui todo es al reves.  La
     ironia no cesa. ?Por que, si no hay aqui alamos grandes
     ni chicos, se ha de llamar esto los Alamillos?

[30] El tio Licurgo no contesto a la pregunta, porque con toda
     su alma atendia a ciertos lejanos ruidos que de improviso se
     oyeron, y con ademan intranquilo detuvo su cabalgadura,
     mientras exploraba el camino y los cerros lejanos con sombria
     mirada.

     —?Que hay?—­pregunto el viajero, deteniendose tambien. 9

     —?Trae usted armas, D. Jose?

—­Un revolver.... iAh! ya comprendo. ?Hay
[5] ladrones?

     —­Puede...—­repuso el labriego con mucho recelo.—­
     Me parece que sono un tiro.

     —­Alla lo veremos... iadelante!—­dijo el caballero
     picando su jaca.—­No seran tan temibles.

[10] —­Calma, Sr.  D. Jose—­exclamo el aldeano deteniendole. 
     —­Esa gente es mas mala que Satanas.  El otro dia asesinaron
     a dos caballeros que iban a tomar el tren....  Dejemonos
     de fiestas.  Gasparon el Fuerte, Pepito Chispillas,
     Merengue y Ahorca Suegras no me veran la cara en mis
[15] dias.  Echemos por la vereda.

     —­Adelante, Sr.  Licurgo.

     —­Atras, Sr.  D. Jose—­replico el labriego con afligido
     acento.—­Usted no sabe bien que gente es esa.  Ellos
     fueron los que en el mes pasado robaron de la iglesia del
[20] Carmen el copon, la corona de la Virgen y dos candeleros;
     ellos fueron los que hace dos anos robaron el tren que iba
     para Madrid.

     Don Jose, al oir tan lamentables antecedentes, sintio que
     aflojaba un poco su intrepidez.

[25] —?Ve usted aquel cerro grande y empinado que hay alla
     lejos?  Pues alli se esconden esos picaros en unas cuevas
     que llaman la Estancia de los Caballeros.

     —­iDe los Caballeros!

     —­Si senor.  Bajan al camino real, cuando la Guardia
[30] civil se descuida, y roban lo que pueden. ?No ve usted
     mas alla de la vuelta del camino una cruz, que se puso en
     memoria de la muerte que dieron al alcalde de Villahorrenda
     cuando las elecciones?