own?  You close your eyes, and I feel I have said too much.  The world has changed the most sacred things in life into the most common.  But, Marie, enough!  Let us talk the language of the world when we must talk, and act in it, and with it.  But let us preserve a sanctuary where two hearts can speak the pure language of the heart, undisturbed by the raging of the world without.  The world itself honors this seclusion, this courageous resistance, which noble hearts, conscious of their own rectitude, oppose to the ordinary course of things.  The attentions, the amenities, the prejudices of the world are like a climbing plant.  It is pleasant to see an ivy, with its thousand tendrils and roots, decorating the solid wall-work; but it should not be allowed too luxuriant growth, else it will penetrate every crevice of the structure, and destroy the cement which welds it together.  Be mine, Marie; follow the voice of your heart.  The word which now hangs upon your lips decides forever your life and mine—­my happiness and yours.”

I was silent.  The hand I held in mine returned the warm pressure of the heart.  A storm raged in her breast, and the blue heaven before me never seemed so beautiful as now, while the storm swept by, cloud upon cloud.

“Why do you love me?” said she, gently, as if she must still delay the moment of decision.

“Why, Marie?  Ask the child why it is born; ask the flower why it blossoms; ask the sun why it shines.  I love you because I must love you.  But if I am compelled to answer further, let this book, lying by you, which you love so much, speak for me: 

["Das beste solte das liebste sin, und in diser libe solte nicht angesehen werden nuss und unnuss, fromen oder schaden, gewin oder vorlust, ere oder unere, lob oder unlob oder diser keins, sunder was in der warheit das edelste und das aller beste ist, das solt auch das allerliebste sin, und umb nichts anders dan allein umb das, das es das edelst und das beste ist.  Hie nach mocht ein mensche sin leben gerichten von ussen und von innen.  Von ussen:  wan under den creaturen ist eins besser dan das ander, dar nach dan das ewig gut in einem mer oder minner schinet und wurket dan in dem andern.  In welchem nun das ewig gut aller meist schinet, luchtet, wurket und bekant und geliebet wirt, das ist ouch das beste under den creaturen; und in welchem dis minst ist, das ist ouch das aller minst gut.  So nu der mensche die creatur handelt und da mit umb get, und disen underscheit bekennet, so sol im ie die beste creatur die liebste sin und sol sich mit flis zu ir halden und sich da mit voreinigen. . .”]