I shall give an example concerning the situation in which this stream gold is found in Peru (Voyage au Perou, par M. Bouguer, page 49.)

“Cette Cordeliere occidentale contient beaucoup d’or de meme que le pied de l’orient, et celui d’une autres chaine tres-longue qui s’en detache un peu au sud de Popayan, et qui apres avoir passe par Santa Fe de Bogota, et par Merida, va se terminer vers Caracas sur la mer du nord; outre que l’or en paillettes occupe toujours des postes assez bas a l’egard du reste de la Cordeliere, on ne peut aussi jamais le decouvrir qu’en enlevant presque toujours deux couches de differentes terres qui le cachent.  La premiere, qui est de la terre ordinaire, a trois ou quatre pieds d’epaisseur et quelquefois dix ou douze.  On trouve souvent au dessous une couche moins epaisse qui tire sur le jaune, et plus bas est une troisieme qui a une couleur violette, qui a souvent trois ou quatre pieds d’epaisseur, mais qui n’a aussi quelquefois qu’un pouce, et c’est cette troisieme dans laquelle l’or est mele.  Au dessous la terre change encore de couleur, elle devient noire comme a la surface du sol, et elle ne contient aucun metal.  D’ailleurs on ne creuse pas indistinctement par tout.  On se determine a chercher en certains endroits plutot qu’en d’autres par la pente de terrain.  On agit comme si l’or avant que d’avoir ete couvert par les deux couches superieures, avoit ete charrie par des eaux courantes.  On s’est assure aussi que les terres une fois lavees ou depouillee de leurs richesses n’en produisent point d’autres; ce qui prouve que l’or y avoit ete comme depose.”

Therefore, whether we consider the quantity or the quality of the materials which are found composing the soil upon the surface of the earth, we must be led to acknowledge an immense waste of the solid parts, in procuring those relicts which indicate what had been destroyed.

We have now to examine what is left of that solid part which had furnished the materials of our soil; this is the part which supports the vegetable or travelled earth, and this earth sustains the plants and animals which live upon the globe.  It is by this solid part that we are to judge concerning the operations of time past; of those destructive operations by which so great a portion of the earth had been wasted and carried away, and is now sunk at the bottom of the sea.

Man first sees things upon the surface of the earth no otherwise than the brute, who is made to act according to the mere impulse of his sense and reason, without inquiring into what had been the former state of things, or what will be the future.  But man does not continue in that state of ignorance or insensibility to truth; and there are few of those who have the opportunity of enlightening their minds with intellectual knowledge, that do not wish at some time or another to be informed of what concerns the whole, and to look into the transactions of time past, as well as to form some judgment with regard to future events.