Such, indeed, is the admirable contrivance of the system, that, in the works of nature, nothing shall be destroyed more than is necessary for the preservation of the whole.  But, that the whole is preserved by the necessary destruction of every individual body, and the change of every part which comes within the examination of our senses, is sufficiently evident to require no farther illustration in this place, where we are contemplating the destruction of the strongest things, by means the most effectual, though really slow, and apparently most feeble.

In his 30th letter, this author describes the progress of nature, in bringing precipitous rocks to that slope and covering of soil which is to maintain plants of every kind, and to establish woods. (P. 40.) “J’ai l’honneur d’exposer a V.M. les causes qui garantissent de destruction exterieure les terreins sur lesquels la pesanteur ne peut plus agir que pour les consolider.  Mais ce n’est pas ainsi que sont actuellement la plupart de nos montagnes; il en est peu qui soyent deja parvenus a cet etat permanent.  Tout roc nud est attaque par l’air et les meteores, et il tend a se detruire quelle que soit sa durete.  Mais ce seroit peu que cette destruction exterieure; elle pourroit meme cesser enfin totalement par l’effet seul des mousses, s’il n’y avoit pas des causes plus puissantes qui pendant quelque tems agissent dans l’interieur.

“Il n’est presque point de rocher qui offre a l’air une seule masse compacte; ils sont ou crevasses, ou formes par couches; et l’eau s’insinue toujours dans ces fentes.  Quand cette eau vient a se geler, elle agit comme un coin pour ecarter les pieces entre lesquelles elle se trouve.  V.M. seroit etonnee de la grandeur des masses que cette cause peut mouvoir:  elle agit exactement comme la poudre a canon dans les mines; detachant toutes les pieces exterieures qui commencent a se separer, et en decouvrant ainsi de nouvelles.  Chaque hiver renouvelle donc la surface de certains rochers, ou facilite l’ouvrage pour les hivers suivans.

Plusieurs autres causes agissent encore pour separer les rochers deja crevasses, qui se trouvent a l’exterieur des faces escarpees.  Le petit moellon qui s’y accumule, les depots des pluies, les plantes qui y croissent, les alternatives de l’humidite et de la secheresse, les vicissitudes de la chaleur, les vents meme, sont autant de causes continuellement agissantes quand la pesanteur les seconde.  Les rochers escarpes se detruisent donc par de continuels eboulemens.

“Mais toutes ces matieres qui tombent, ne sont pas perdues pour les montagnes; il s’en perd meme bien peu.  Elles s’arretent au pied des rochers dont elles sont successivement detachees; et la elles s’entassent, s’elevant en forme de talus contre ces rochers eux-memes.”