rien aux montagnes, on pourra se faire quelque idee des changemens que la revolution des siecles a du operer.  Aussi n’est ce que sur les hautes montagnes qu’on appercoit encore parmi leurs vastes debris, les materiaux qui ont servi et servent aux creations nouvelles que la nature opere journellement, qu’ils sont grands, qu’ils sont majestueux ces antiques debris! que l’homme est petit, qu’il est confondu quand il ose y porter un regard curieux!”

In this picture of the Alps, there is presented to our view the devastation of solid rocks by agents natural to the surface of the earth; here is the degradation of mountains in the course of time.  Of these ruins plains are formed below; and these plains are continually shifting their place, in affording materials to be washed away and rolled in the rivers, and in receiving from the higher grounds the spoils of ruined rocks and mountains.  Such operations are general to the globe, or are to be found over all this earth; but it is not every where that we have descriptions proper to give just ideas of this subject, which escapes the common observation of mankind.

As I have given an example in the Alps of Savoy and Switzerland, it may be proper to give some view of the same operation in those of the Pyrenees (Essai sur la Mineralogie des Monts Pyrenees) page 76.

“La vallee d’Aspe est arrosee dans toute sa longueur, par le Gave, qui prend sa source vers les frontieres d’Espagne:  dans les temps de pluie et d’orage, cette riviere est coloree en rouge par des terres composees de schiste rougeatre, qui s’eboulent:  des montagnes de Gabedaille et de Peyrenere:  au reste les eaux du Gave profondement encaissees dans leur lit ne peuvent plus contribuer a la fecondite des plaines qu’elles ont formees.

“On observe, en suivent cette riviere que lorsque les montagnes courent parallelement, les angles faillans qu’elles forment correspondent aux angles rentrans; cette regle generale sert a etablir que les vallees des Pyrenees, qu’il faudroit plutot appeler de gorges puisqu’elles n’ont qu’une demi-lieue dans leur plus grande largeur, sont l’ouvrage des eaux; mais doit on les ranger parmi celles que M. de Buffon a demontre avoir ete creusees par les courans de la mer, ou les supposer formees par les torrens qui se precipitent des montagnes?

“Ne croyez pas, dit M. d’Arcet, en faisant mention des vallees des Pyrenees, que les eaux aient pris ces routes parce qu’elles les ont trouvees frayees anterieurement a leur cours; ce sont les eaux meme d’en-haut, qui, se ressemblant peu-a-peu, se sont ouvert de force ces passages:  elles se sont creuse ces lits dans le temps passes, comme elles les creusent encore tous les jours. Voyez la Discours sur l’Etat Actuel de Pyrenees, p.. 10.