[Footnote 4:  Tableaux de la Suisse Discours, etc. p. 113.  Route d’Altorf au St. Gothard.]

“Nous allons donner les observations que nous avons faites, en montant le Saint Gothard par le cote septentrional, et nous terminerons ce que nous avons a dire par la description du haut de cette montagne.  Il y a aux environs d’Altorf, chef-lieu du canton d’Uri, de grands terrains couverts de pierres roulees, dont la plus grande partie est amenee par le Schechen, torrent qui descend de la vallee du meme nom, et l’autre par la Reuss qui descend du St. Gothard.  Sans se donner beaucoup de peines, on y a la facilite de voir et d’examiner une grande variete de pierres d’especes differentes et de connoitre d’avance les rochers qui composent les montagnes qu’on va parcourir; nous repetons ici que toutes les pierres arrondies ont pris cette forme par le roulis qu’elles ont essuyees dans les torrens, en se precipitant avec les eaux qui les ont amenees:  plus nous avons parcouru de montagnes, plus nous nous sommes confirmes que cette observation etoit vraie et exact.  Si on a la constance de suivre une espece jusqu’au lieu de son origine ou position premiere, on l’y trouvera anguleuse, et n’ayant subi d’autres changemens que celui que le tems imprime a toutes les substances qui restent en place; on verra qu’a mesure qu’elles s’eloignent de leur premiere position leurs angles et leurs parties saillantes se detruisent, et qu’elles finissent par prendre la forme ronde ou approchante, en raison de leurs durete et du chemin qu’elles auront parcouru.  Nous renvoyons a ce sujet ce qui a ete dit vers le commencement de ces observations, en parlant du Trient.  Nous ajoutons seulement qu’il n’y a guere d’espece de pierres roulees dans les montagnes, dont nous n’ayons pas trouve les rochers analogues, et qu’avec du tems et les courses convenables, en observant bien les directions des montagnes et des torrents, on les trouveroit toutes.  Altorf est entoure de tres-hautes montagnes, des vallons aboutissent de tous cotes dans ses environs, parce-que c’est le lieu le plus bas ou les eaux vont se jetter dans le lac de Wahlasthall ou de Lucerne, a l’extremite duquel Altorf est situe; le vallon est assez couvert dans le bas, il est cultive dans quelques parties, et il y a des arbres fruitiers; c’est sur-tout aux environs de Birglen qu’on rencontre beaucoup de pierres roulees et des rochers amenes par les eaux.

“Les rochers sont de pierre calcaire, et continuent jusqu’a Silenen a deux lieues d’Altorf; les montagnes sont fort hautes et fort escarpees des deux cotes du vallon, de beaux pres sont dans le bas; quelque arbres fruitiers et sur-tout des noyers sont a mi-cote, et entre les rochers, des forets de sapins.  Avant d’arriver a Silenen, on appercoit le glacier de Tittlis; il est sur le territoire d’Engelberg, et on trouve encore quelques hetres; derriere les montagnes boisees il s’en eleve d’autre nues et arides.  Des points et des vues admirables par la degradation des montagnes et pour le sauvage, s’offrent de toutes parts.  Des chalets, des habitations isolees, sont situes au pied des plus affreux rochers qui les menacent d’une ruine prochaine.  L’habitant y vit sans crainte, entoure de son pre et de son petit bien dont il est tranquille possesseur.