“Le massif sur lequel est situe Beaumont, est coupe presque perpendiculairement a l’ouest, sud-ouest et cette coupe en fait de ce cote-la un rempart inaccessibles, ayant plus de 100 pieds de hauteur.  Quand j’ai considere cette grande coupe, et le detour que fait la petite riviere qui coule au bas de ce massif, je n’ai pus me refuser a croire qu’il n’y avoit en la un bien plus grande courant d’eau, qui a battu et mine ce massif, en s’y brisant avec force; car on ne peut supposer, avec quelque vraisemblance, que cet ouvrage ait ete fait par le volume d’eau qui y coule actuellement:  et il ne faut pas s’etonner de ce disparate; par-tout vous le trouverez; ce qui demontre evidemment que la quantite d’eau diminue insensiblement, et que la partie solide de notre globe augmente a proportion que la partie liquide diminue; et s’il faut encore etendre ce principe, j’ajouterai, que par-tout vous verrez les bornes de la mer et des rivieres reculees; par-tout vous trouverez d’anciens courans d’eau desseches, et meme des rivieres considerables, a en juger par les collines ondulees qu’on voit encore.  Mais cette partie essentielle de la mineralogie qui est effrayante par les consequences qu’elle presente, et qui peut influer sur le systeme general du monde, sera etendue un jour dans un autre memoire, ou je decrirai d’anciens cours de rivieres de la France, qui n’existent plus.  J’espere fair voir alors, appuye par les faits que me fournira l’histoire, que les rivieres et les fleuves actuels ont ete plus volumineux qu’ils ne le sont maintenant, et qu’il existoit en France un grande nombre de vastes lacs, comme dans l’Amerique Septentrionale, et dont a peine il nous reste des traces aujourd-hui.”

This opinion of M. Monnet, concerning the diminution of water upon the earth, does not follow necessarily from those appearances which he has mentioned.  The surface of the earth is certainly changed by the gradual operations of the running water, and it may not be unfrequent, perhaps, to find a small stream of water in places where a greater stream had formerly run; this will naturally happen upon many occasions, as well as the opposite, by the changes which are produced upon the form of the surface.  Likewise the conversion of lakes into plains is a natural operation of the globe, or a consequence of the degradation of the elevated surface of the earth, without there being any reason to suppose that the general quantity of running water upon the land diminishes, or that the boundaries of the various seas are suffering any permanent removal.

Whether we examine the Alps in the Old World, or the Andes in the New, we always find the evidence of this proposition, That the exposed parts of the solid earth are decaying and degraded; that these materials are hauled from the heights to be travelled by the waters over the surface of the earth; and that the surface of the earth is perpetually changing, in having materials moved from one place and deposited in another.  But these changes follow rules, which we may investigate; and, by reasoning according to those rules or general laws, upon the present state of things, we may see the operation of those active principles or physical causes in very remote periods of this mundane system, and foresee future changes in the endless progress of time, by which there is, for every particular part, a succession of decay and renovation.