It is the collection of those waters running from south to north, and descending from an enormous height, that have formed in the plain those appearances that struck so much the French philosopher, as to make him give us a detail, which, though out of his line, is extremely interesting in the natural history of the earth.

It is in the valley of the Madelena that M. Bouguer found those grand relicts of the wasted strata; but we are now to take a view of a country situated high above the level of that valley.  It is that of Santa Fee de Bogota; a fertile plain estimated at 1600 toises, almost about two miles above the level of the sea; and which pours its water into the valley of the Madelena about a degree above Honda, which is mentioned by M. Bouguer as giving so fine an example of those water-worn rocks.  The extreme singularity in the situation of this country, and at the same time the perfect similarity which is here to be observed of this country with all the rest of the earth, as the work of water, will excuse my transcribing from M. le Blond, (Journal de Physique, Mai 1786) what I judge to be interesting to my readers.

“Si un observateur attentif parcourt les plaines immenses de l’Amerique meridionale, s’il monte les fleuves rapides et profonds qui les traversent, et les inondent, et s’il franchit les montagnes prodigieuses que l’action des eaux detruit, il apercevra bientot qu’un developpement successif et inevitable de ce nouveau continent tend a l’agrandir dans tous les sens, et rendra peut-etre un jour sa surface egale a celle de notre hemisphere.

“Il est des sites dans les montagnes des Cordilleres ou des obstacles plus ou moins puissant retardent cette meme degradation:  la plaine de Santa Fee de Bogota est entre ces sites celui qui m’a paru le mieux caracterise et le plus frappant.  Il sera l’objet de ce Memoire:  on verra avec surprise qu’un pays sain, agreable, abondant, et fertile aujourd’hui, etoit autrefois le plus depourvu et le plus miserable du monde, ou l’Indien malheureux n’avoit pour tout bien que des rivieres sans poissons, des oiseaux en petit nombre, un quadrupede ou deux, et quelques legumes; on sera etonne d’apprendre qu’une temperature froide environnee d’un climat brulant, fut une barriere insurmontable pour presque tous les animaux et les plantes des pays chauds.  La nature agresse et avare de ses dons sembloit en rejeter l’homme, et vouloir y etre en quelque sorte separee du reste du monde par des rochers enormes, coupes verticalement, qu’on ne parvient a franchir qu’avec des difficultes etranges a travers un brouillard humide et tenebreux, qui persuade au voyageur fatigue qu’il travers la region des nues.