“Si l’aspect magnifique et la beaute sauvage de cette enceinte sont difficiles a representer, sa structure n’en est pas moins facile a saisir; et dans ce lieu, qui semble fait pour le tourment du peintre de la nature, elle se decouvre sans peine au yeux de l’observateur et de l’historien. La grande enceinte de la cascade de Gavarnie, dit M. d’Arcet, fut un lac autrefois:  l’aspect des lieux fait naitre naturellement cette idee.  Dans la suite les rochers qui la fermoient sur le devant, s’etant detruits, les eaux se sont ecoulees et perdues.

“On ne peut se refuser a croire avec M. d’Arcet, que l’enceinte des cascades de marbre n’ait ete autrefois un lac.  Le nombre et l’etendue de ces amas d’eau diminuent tous les jours dans les Pyrenees comme dans tout pays de montagnes; les eaux qui viennent s’y rendre en exhaussent le fond par les cailloux et les debris terreux qu’elles y entrainent, et celles qui s’ecoulent en abaissent le niveau, en creusant insensiblement le canal par lequel elles sortent.  Ainsi la marche lente et progressive de la nature sans l’intermede des accidens et de revolutions, suffit pour combler ces vastes creuse ou les eaux se sont amassees, ou pour ouvrir des issues qui ne leur permettent plus d’y sejourner.  Le nombre de ces lacs abandonnes et perdus n’est guere au-dessous de celui de lacs encore existans.  Les naturels du pays ont appris eux-memes a distinguer ces monumens naturel; ils ont saisi leur structure semblable a celle d’un vaisseau evase et coupe dans ses parois d’une ou de plusieurs entailles profondes, et les ont tous designes par le mot oule, qui derive du mot Latin olla, et signifie chez eux marmite; comparaison aussi juste que peu noble et bien digne de ces observateurs froids, mais exacts, egalement depourvue de prevention et d’enthousiasme.  Ces oules se trouvent souvent placees aux extremite superieurs des vallees, a l’origine des torrens qui les remplissoient autrefois.  En effect, ceux-ci naissent communement sous quelque vaste amas de neige, ou s’ecoulent d’un reservoir qui rassemble les eaux des hauteurs voisines.  Le nombre de ces lacs augmente a mesure qu’on s’eleve, et c’est une observation generale, que ceux des vallees sont pour la plupart combles ou perdus, et que ceux des montagnes, surtout de celle de granit, sont presque tous conserves.  J’ai dit precedemment, d’apres l’observation de M. d’Arcet, que l’enceinte des cascades presentoit la forme d’un reservoir entr’ouvert et epuise, et qu’elle etoit precedee d’un autre bassin dont l’aspect est moins sauvage et la forme plus reguliere.  Tout porte a penser que celui-ci a ete aussi long-tems rempli d’eau, ou plutot il resulte d’un examen detaille de ces lieux, que le deux bassins ne faisoient autrefois qu’un seul et immense reservoir, ou les eaux etoient retenues a deux ou trois cens toises d’elevation au-dessus du sol ou elles coulent aujourd’hui.  Les rochers qui separent le premier bassin de l’enceinte