Here the same interesting observation may be made with regard to the immense destruction which must necessarily have taken place, in the elevated mass of solid earth, by the dissolving or wearing power of running water; and this will be clearly explained by the formation of those mountains and valleys, which, while they correspond with mountains and valleys in general, have something particular that distinguishes them from most of the Alps, where the strata, being much inclined, give occasion to form ranges of peaks disposed in lines according to the directions of the inclined strata.  Here on the contrary, there being no general inclination of the strata to direct the formation of the peaks, they are found without any such order.  I shall give it in M. de Saussure’s own words.

“En effect toutes les hautes sommites que j’avois observees jusqu’a ce jour sont ou isolees comme l’Etna, ou rangees sur des lignes droites comme le Mont-Blanc et ses cimes collaterales.  Mais la je voyois le Mont Rose compose d’une suite non-interrompue de pics gigantesques presqu’egaux entr’eux, former un vaste cirque et renfermer dans leur enceinte, le village de Macugnaga, ses hameaux, ses paturages, les glaciers qui les bordent, et les pentes escarpees qui s’elevent jusqu’aux cimes de ces majestueux colosses.

“Mais ce n’est pas seulement la singularite de cette forme qui rend cette montagne remarquable; c’est peut-etre plus encore sa structure.  J’ai constate que le Mont-Blanc et tous les hauts sommets de sa chaine sont composes de couches verticales.  Au Mont-Rose jusqu’aux cimes les plus elevees, tout est horizontal ou incline au plus de 30 degres.

“Enfin il se distingue encore par la matiere dont il est construit.  Il n’est point de granits en masse, comme le Mont-Blanc et les hautes cimes qui l’entourent; ce sont des granits veines et des roches feuilletees de differens genre qui constituent la masse entiere de cet assemblages de montagnes, depuis bases jusqu’a ses plus hautes cimes.  Ce n’est pas que l’on n’y trouve du granit en masses, mais il y est purement accidentel, et sous la forme de rognons, de filons, ou de couches interposees entre celles des roches feuilletees.

“On ne dira donc plus que les granits veines, le gneiss et les autres roches de ce genre, ne sont que les debris des granits rassembles et agglutines au pied des hautes montagnes, puisque voila des roches de ce genre dont la hauteur egale a tres-peu-pres celle des cimes granitiques les plus hautes connues, et ou l’on ferois bien embarrasse a trouver la place des montagnes de granit dont les debris out pu leur servir de materiaux; sur-tout si l’on considere la masse enorme de l’ensemble des murs d’un cirque tel que celui du Mont-Rose.  En effet, ce seroit une hypothese inadmissible que de supposer, qu’anciennement il a existe dans le vuide actuel du cirque une montagne de granit, et que ce cirque est le produit des debris de cette montagne.