“Le vaste base de ces monts accumules n’est qu’un compose des debris des montagnes superieures; on rencontre ici des granits roules, composes de quartz, de feld-spath, et de mica; des graviers et des sables provenant de la decomposition des granits des pierre calcaire grise, puis de grosse masses de granit arrondies, dont il seroit difficile d’assigner l’origine, puisque toutes les montagnes a portee de la vue et qui forme cette gorge sont absolument de pierres micacees par lits et par couches, ou schisteuses melees de gros et petits rognons, de filons et de veines de quartz; elles font en general toutes feu avec le briquet.  Le chemin et la Drance qu’on passe et repasse plusieurs fois, occupent tout le fond de la vallee qui devient fort etroite.  On rencontre des pierres schisteuses, quartzeuses et sablonneuses, seules sans melange d’autre especes.

“Saint-Branchier, bon village, est situe entre des montagnes tres-hautes et tres-escarpees composees des memes especes des pierres schisteuses micacees que les precedentes; elles sont de couleur bleuatre, vue en grandes masses et inclinees a l’horison; cette inclinaison suivant la meme direction de ce cote ci de la Drance, et les couches se correspondant l’une a l’autre, on voit que ce torrent s’y est creuse un passage.  En avancant, on trouve de l’ardoise feuilletee bleue avec des veines de spath calcaire, ensuite une grande quantite de granits et de pierres calcaires roulees, sans que les montagnes environnantes changent d’especes; les montagnes a l’est sont bien cultivees, rapportent differentes sortes de grains, avant et apres avoir passe orsiere; on retrouve de l’ardoise entre ce village et Liddes et les derniers granits roules.

“La Drance est ici fort resserree et tres encaissee; ce n’est pas sans fremir qu’on s’appercoit, quand on est sur deux morceaux de bois jetes d’une roche a l’autre, appelles ici pont, qu’on a un gouffre de plus de trois cent pieds au dessous de soi, il faut etre sur cette espece de pont pour s’en apercevoir et distinguer les differents sinuosites tracees sur chaque cote de cette roche du haut jusqu’en bas; ce sont autant de preuves des differentes hauteurs ou l’eau a passe avant de parvenir a sa profondeur actuelle.

“La dernier village qu’on rencontre, avant d’arriver au Saint-Bernard, est le bourg Saint-Pierre, on mont insensiblement jusqu’a ce village, et on ne peut plus se servir de voitures pour aller au-dela.  Les montagnes sont plus rapides, il n’y a plus de chemin fait, et on n’en peut point pratiquer, moins a cause de la quantite des rochers dont toute cette partie est couverte que par la difficulte de les entretenir ou de les renouveler chaque annee, parce que les torrens et les avalanches les detruiroient; de plus on ne pourroit y travailler que trois ou quatre mois de l’annee, les huit ou neuf autres mois le pays, au dela du bourg, etant presque toujours couvert de neige.  La truite ne remonte pas au-dela du bourge Saint-Pierre, elle se trouve arretee par