“Sec.. 639.  J’ai deja plusieurs fois nomme cette montagne, qui est situee immediatement au-dessus du Prieure de Chamouni, du cote du nord-ouest:  elle est liee par sa base avec les Aiguilles-rouges, dont j’ai aussi parle dans le premier volume.  Mais sa cime est nue, isolee, arrondie sur les derrieres, et coupee a pic du cote de Chamouni.  C’est a tous egards une des montagnes les plus interessantes pour un naturaliste.

“J’y montai pour la premiere fois en 1760, et je ne crois pas qu’aucun naturaliste l’eut visitee avant moi; j’y retournai l’annee suivante; j’y allai encore en 1767, et j’y montai enfin pour la derniere fois en 1781, afin de verifier mes anciennes observations, et de me mettre en etat d’en donner une description plus exacte.

“Sec. 640.  On peut du Prieure monter au sommet du Breven et redescendre dans le meme jour, mais c’est une course penible, car il faut au moins cinq heures pour monter, et la pente est extremement rapide.  On peut cependant faire a mulet le premier tiers de cette montee.  Comme je voulus avoir le tems d’observer tout avec soin, j’y destinai deux jours, et j’allai coucher le premier jour dans un chalet, nomme Plianpra, qui, en partant du Prieure, est aux deux tiers de la hauteur totale de la montagne.

“En montant a Plianpra, on fait pres des trois quarts du chemin sur des debris tombes et roules du haut de la tete du Breven.  La colline meme sur laquelle est bati le village du Prieure n’est composee que des debris de cette montagne; ces debris ont debouche par une gorge que nous traversons en montant, et se versant ensuite a droite et a gauche, ils ont pris la forme d’un cone, dont le sommet est au milieu de cette gorge.  Les collines de ce genre et de cette forme se rencontrent bien frequemment dans les vallees bordees par de hautes montagnes.

“Ces debris, qui ne viennent pas seulement de la tete du Breven, mais de ses flancs et de sa base, sont des roches feuilletees melangees de quartz, de mica et de feldspath dans toutes les proportions imaginables.  De ces differentes proportions naissent differens degres de durete, depuis le granit feuillete le plus dur jusques a la roche micacee la plus tendre.

“Sec. 641.  Les rochers au pied desquels on passe avant de gravir la montee rapide et herbee qui aboutit a Plianpra, sont composes d’une roche feuilletee assez dure, dont les couches bien paralleles aux veines interieures de la pierre, suivent la direction de l’aiguille aimantee et sont tres-inclinees a l’horison.

“Le chalet de Plianpra est situe au milieu d’une assez grande prairie en pente douce du cote de la vallee de Chamouni, et dominee du cote oppose par les rocs nus qui forment les sommites de la chaine du Breven.  Du bord de cette prairie, on a une tres-belle vue du Mont-Blanc, de la vallee de Chamouni et des glaciers qui y aboutissent.  Ces memes objets se presentent avec bien plus d’eclat de la cime du Breven; cependant la vue de Plianpra meriteroit bien que ceux qui n’auroient pas la force ou le courage d’aller jusques a la cime, montassent du moins jusque la pour s’en former une idee.