LA COMTESSE.

Moi, Marquis, je pense qu’a cet egard-la les autres songent aussi peu a moi que j’y songe moi-meme.

LE MARQUIS.

Oh! j’en connois qui ne vous disent pas tout ce qu’ils songent.

LA COMTESSE.

Eh! qui sont-ils, Marquis?  Quelques amis comme vous, sans doute.

LE MARQUIS.

Bon, des amis!  Voila bien de quoi!  Vous n’en aurez encore de longtemps.[61]

LA COMTESSE.

Je vous suis obligee du petit compliment que vous me faites en passant.

LE MARQUIS.

Point du tout.  Je ne passe jamais, moi; je dis toujours expres.

LA COMTESSE, riant.

Comment! vous qui ne voulez pas que j’aie encore des amis, est-ce que vous n’etes pas le mien?

LE MARQUIS.

Vous m’excuserez; mais, quand je serois autre chose,[62] il n’y auroit rien de surprenant.

LA COMTESSE.

Eh bien! je ne laisserois pas que d’en etre surprise.[63]

LE MARQUIS.

Et encore plus fachee.

LA COMTESSE.

En verite, surprise.  Je veux pourtant croire que je suis aimable, puisque vous le dites.

LE MARQUIS.

O charmante!  Et je serois bien heureux si Hortense vous ressembloit.  Je l’epouserois d’un grand coeur, et j’ai bien de la peine a m’y resoudre.

LA COMTESSE.

Je le crois, et ce seroit encore pis si vous aviez de l’inclination pour une autre.

LE MARQUIS.

Eh bien! c’est que justement le pis s’y trouve.

LA COMTESSE, par exclamation.

Oui?  Vous aimez ailleurs?

LE MARQUIS.

De toute mon ame.

LA COMTESSE, en souriant.

Je m’en suis doutee, Marquis.

LE MARQUIS.

Et vous etes-vous doutee de la personne?

LA COMTESSE.

Non, mais vous me la direz.

LE MARQUIS.

Vous me feriez grand plaisir de la deviner.

LA COMTESSE.

Eh! pourquoi m’en donneriez-vous la peine, puisque vous voila?

LE MARQUIS.

C’est que vous ne connoissez qu’elle:[64] c’est la plus aimable femme, la plus franche.  Vous parlez de gens sans facon:  il n’y a personne comme elle; plus je la vois, plus je l’admire.

LA COMTESSE.

Epousez-la, Marquis, epousez-la, et laissez la Hortense.  Il n’y a point a hesiter:  vous n’avez point d’autre parti a prendre.

LE MARQUIS.

Oui, mais je songe a une chose...  N’y auroit-il pas moyen de me sauver les deux cent mille francs?  Je vous parle a coeur ouvert.

LA COMTESSE.

Regardez-moi dans cette occasion-ci comme une autre vous-meme.

LE MARQUIS.

Ah! que c’est bien dit! une autre moi-meme!

LA COMTESSE.

Ce qui me plait en vous, c’est votre franchise, qui est une qualite admirable.  Revenons.  Comment vous sauver ces deux cent mille francs?