SCENE II.

LISETTE, LEPINE, HORTENSE.

HORTENSE.

Venez, Lisette; approchez.

LISETTE.

Que souhaitez-vous de nous, Madame?

HORTENSE.

Rien que vous ne puissiez me dire sans blesser la fidelite que vous devez, vous au Marquis, et vous a la Comtesse.

LISETTE.

Tant mieux, Madame.

LEPINE.

Ce debut encourage.  Nos services vous sont acquis.

HORTENSE, tire quelque argent de sa poche.

Tenez, Lisette, tout service merite recompense.

LISETTE, refusant d’abord.

Du moins, Madame, faudroit-il savoir auparavant de quoi il s’agit.

HORTENSE.

Prenez; je vous le donne, quoi qu’il arrive.  Voila pour vous, monsieur de
Lepine.[8]

LEPINE.

Madame, je serois volontiers de l’avis de Mademoiselle; mais je prends.  Le respect defend que je raisonne.

HORTENSE.

Je ne pretends vous engager en rien, et voici de quoi il est question.  Le
Marquis, votre maitre, vous estime, Lepine?

LEPINE, froidement.

Extremement, Madame; il me connoit.

HORTENSE.

Je remarque qu’il vous confie aisement ce qu’il pense.

LEPINE.

Oui.  Madame, de toutes ses pensees incontinent[9] j’en ai copie; il n’en sait pas le compte mieux que moi.

HORTENSE.

Vous, Lisette, vous etes sur le meme ton[10] avec la Comtesse?

LISETTE.

J’ai cet honneur-la, Madame.

HORTENSE.

Dites-moi, Lepine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse.  Me trompe-je?  Il n’y a point d’inconvenient a me dire ce qui en est.

LEPINE.

Je n’affirme rien; mais patience:  nous devons ce soir
nous entretenir la-dessus.

HORTENSE.

Eh! soupconnez-vous qu’il l’aime?

LEPINE.

De soupcons,[11] j’en ai de violents.  Je m’en eclaircirai tantot.

HORTENSE.

Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse?

LISETTE.

Qu’elle ne songe point du tout au Marquis, Madame.

LEPINE. 
Je differe avec vous de pensee.[12]

HORTENSE.

Je crois aussi qu’ils s’aiment.  Et supposons que je ne me trompe pas:  du caractere dont ils sont, ils auront de la peine a s’en parler.  Vous, Lepine, voudriez-vous exciter le Marquis a le declarer a la Comtesse?  Et vous, Lisette, disposer la Comtesse a se l’entendre dire?  Ce sera une industrie fort innocente.

LEPINE.

Et meme louable.

LISETTE, rendant l’argent.

Madame, permettez que je vous rende votre argent.

HORTENSE,

Gardez.  D’ou vient?[13]

LISETTE.

C’est qu’il me semble que voila, precisement le service que vous exigez de moi, et c’est precisement celui que je ne puis vous rendre.  Ma maitresse est veuve, elle est tranquille; son etat est heureux; ce seroit dommage de l’en tirer:  je prie le Ciel qu’elle y reste.