LA COMTESSE.

Il est vrai qu’avec l’esprit tourne comme il l’a, il est homme a te punir de l’avoir bien servi.

LEPINE.

J’ai le contentement que vous avez approuve mon refus de partir.  Il vous a semble que j’etois un serviteur excellent.  Madame, ce sont les termes de la louange dont votre justice m’a gratifie.

LA COMTESSE.

Oui, excellent, je le dis encore.

LEPINE.

C’est cependant mon excellence qui fait aujourd’hui que je chancelle dans mon poste.  Tout estime que je suis de la plus aimable comtesse, elle verra qu’on me supprime.

LA COMTESSE.

Non, non, il n’y a pas d’apparence.  Je parlerai pour toi.

LEPINE.

Madame, enseignez a monsieur le Marquis le merite de mon procede.  Ce notaire me consternoit.  Dans l’exces de mon zele, je l’ai fait malade, je l’ai fait mort; je l’aurois enterre, sandis![114] le tout par affection, et neanmoins on me gronde, (S’approchant de la Comtesse d’un air mysterieux.) Je sais, au demeurant, que monsieur le Marquis vous aime:  Lisette le sait; nous l’avions meme priee de vous en toucher deux mots pour exciter votre compassion, mais elle a craint la diminution de ses petits profits.

LA COMTESSE.

Je n’entends[115] pas ce que cela veut dire.

LEPINE.

Le voici au net:  elle pretend que votre etat de veuve lui rapporte davantage que ne feroit votre etat de femme en puissance d’epoux;[116] que vous lui etes plus profitable, autrement dit, plus lucrative.

LA COMTESSE.

Plus lucrative!  C’etoit donc la le motif de ses refus?  Lisette est une jolie petite personne!

LEPINE.

Cette prudence ne vous rit[117] pas, elle vous repugne; votre belle ame de comtesse s’en scandalise, mais tout le monde n’est pas comtesse:  c’est une pensee de soubrette que je rapporte.  Il faut excuser la servitude.[118] Se fache-t-on qu’une fourmi rampe?  La mediocrite de l’etat fait que les pensees sont mediocres.[119] Lisette n’a point de bien, et c’est avec de petits sentiments qu’on en amasse.

LA COMTESSE.

L’impertinente! la voici.  Va, laisse-nous; je te raccommoderai avec ton maitre.  Dis-lui que je le prie de me venir parler.

SCENE XXII.

LISETTE, LA COMTESSE, LEPINE.

LEPINE, a Lisette.

Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux; mais ce n’est qu’une gentillesse de ma facon pour obtenir votre coeur.

(Il s’en va.)

SCENE XXIII.

LISETTE, LA COMTESSE.

LISETTE, s’approchant de la Comtesse.

Que veut-il dire?

LA COMTESSE.

Ah! c’est donc vous?

LISETTE.

Oui, Madame, et la poste n’etoit point partie.  Eh bien! que vous a dit le
Marquis?