Oui, parbleu! j’en aurai le plaisir; il faudra bien que l’amour vous vienne; et, pour debut de mariage, je pretends, s’il vous plait, que monsieur le Chevalier ait la bonte d’etre notre ami de tres loin.

LE CHEVALIER, a Hortense, a part.

Ceci ne vaut rien; il se pique.

HORTENSE, au Chevalier.

Taisez-vous! (Au Marquis) Monsieur le Chevalier me connoit assez pour etre persuade qu’il ne me verra plus.  Adieu, Monsieur:  je vais ecrire mon billet, tenez le votre pret:  ne perdons point de temps.

LA COMTESSE.

Oh! pour votre contrat, je vous certifie que vous irez le signer ou il vous plaira, mais que ce ne sera pas chez moi.  C’est s’egorger[105] que se marier comme vous faites, et je ne preterai jamais ma maison pour une si funeste ceremonie.  Vos fureurs[106] iront se passer ailleurs, si vous le trouvez bon.

HORTENSE.

Eh bien!  Comtesse, la Marquise est votre voisine, nous irons chez elle.

LE MARQUIS.

Oui, si j’en suis d’avis:  car, enfin, cela depend de moi.  Je ne connois point votre Marquise.

HORTENSE, en s’en allant.

N’importe, vous y consentirez, Monsieur.  Je vous quitte.

LE CHEVALIER, en s’en allant.

A tout ce que je vois, mon esperance renait un peu.

SCENE XVIII.

LA COMTESSE, LE MARQUIS, LE CHEVALIER.

LA COMTESSE, arretant le Chevalier.

Restez, Chevalier; parlons un peu de ceci.  Y eut-il jamais rien de pareil?  Qu’en pensez-vous, vous qui aimez Hortense, vous qu’elle aime?  Le[107] mariage ne vous fait-il pas trembler?  Moi qui ne suis pas son amant, il m’effraye.

LE CHEVALIER, avec un effroi hypocrite.

C’est une chose affreuse!  Il n’y a point d’exemple de cela.

LE MARQUIS.

Je ne m’en soucie guere.  Elle sera ma femme; mais, en revanche, je serai son mari:  c’est ce qui me console, et ce sont plus ses affaires que les miennes.  Aujourd’hui le contrat, demain la noce, et ce soir confinee dans son appartement:  pas plus de facon.  Je suis pique, je ne donnerois pas cela de plus.[108]

LA COMTESSE.

Pour moi, je serois d’avis qu’on les empechat absolument de s’engager, et un notaire honnete homme, s’il etoit instruit,[109] leur refuseroit tout net son ministere.  Je les enfermerois si j’etois la maitresse.  Hortense peut-elle se sacrifier a un aussi vil interet?  Vous qui etes ne genereux, Chevalier, et qui avez du pouvoir sur elle, retenez-la; faites-lui, par pitie, entendre raison, si ce n’est[110] par amour.  Je suis sure qu’elle ne marchande si vilainement qu’a cause de vous.

LE CHEVALIER, a part.

Il n’y a plus de risque a tenir bon. (Haut.) Que voulez-vous que j’y fasse, Comtesse?  Je n’y vois point de remede.

LA COMTESSE.