LA COMTESSE.  Et soudain voila des soldats qui entourent le chateau en m’ordonnant de leur livrer mon hote....

DE GRIGNON, se levant.  Le livrer ... jamais!

LA COMTESSE.  Comme nous nous entendons!...  Ils me menacaient presque de la mort!...

DE GRIGNON.  Qu’importe la mort! surtout si celle que l’on aime est la pour vous encourager, pour vous benir....  Ah! comtesse, quand je fais de tels reves, avec vous pour temoin, mon coeur bat, ma tete s’exalte....

LA COMTESSE, souriant.  Peut-etre parce que c’est un reve!...

DE GRIGNON.  Quoi!  Vous doutez qu’en realite....  Mais que faut-il donc pour vous convaincre?  Ce matin, j’ai failli,[164] pour vous, me jeter au milieu des flammes ... ce soir, je voudrais vous voir dans un peril mortel pour vous en arracher ou le partager avec vous....

LA COMTESSE.  Quelle chaleur!...

DE GRIGNON.  Ah! vous ne le connaissez pas ce coeur qui vous adore, vous ne savez pas de quel sacrifice, de quel devouement l’amour le rendrait capable....  Oui ... je n’adresse au ciel qu’une priere, c’est qu’il m’envoie une occasion de mourir pour vous!

LA COMTESSE.  Eh bien! le ciel vous a entendu.

DE GRIGNON.  Comment?

LA COMTESSE.  Cette occasion que vous imploriez, il vous l’envoie!

DE GRIGNON.  Hein?

LA COMTESSE.  Charles, mon valet de chambre, que vous avez vu arreter, n’est pas Charles:  c’est monsieur Henri de Flavigneul.

DE GRIGNON.  Quoi!...

LA COMTESSE.  Monsieur Henri de Flavigneul, condamne a mort comme conspirateur.

DE GRIGNON.  Ciel!

LA COMTESSE.  Et vous pouvez le sauver!...

DE GRIGNON.  Comment?...

LA COMTESSE.  En vous mettant a sa place.

DE GRIGNON.  Pour etre fusille!...

LA COMTESSE.  Non!... cela n’ira pas jusque-la; mais, pendant quelques instants seulement, il faut consentir a passer pour lui, a vous faire arreter pour lui....

DE GRIGNON.  Ah! permettez, madame, permettez; j’ai dit “tout pour vous!” ...  Mais pour un inconnu ... pour un etranger....

LA COMTESSE.  Pour un proscrit!...

DE GRIGNON.  J’entends bien!

LA COMTESSE.  Dont je suis la complice ... dont je dois defendre les jours[165] au peril des miens, et vous hesitez....

DE GRIGNON.  Du tout![166] du tout! vous comprenez bien que si je tremble ... car je tremble ... c’est pour vous ... rien que pour vous ... car, pour moi ... cela m’est bien indifferent....

LA COMTESSE.  Je le savais bien ... aussi je compte sur votre heroisme ... et moi! je tacherai qu’il soit sans peril!

DE GRIGNON.  Sans peril!

LA COMTESSE.  Je crois pouvoir en repondre.

DE GRIGNON.  Sans peril!... (Avec enthousiasme.) Mais je veux qu’il y en ait ... moi!... je veux le braver pour vous....  Parlez, que faut-il faire?