MONTRICHARD.  Monsieur Henri de Flavigneul!...

LA COMTESSE, avec bonhomie.  Monsieur de Flavigneul!... ce tout jeune homme qui a l’air si doux ... oh! je n’aurais jamais cru cela de lui!... je l’ai vu en effet quelquefois chez sa mere ... mais c’en est fait![121] ... (Riant.) Je dis comme le farouche Horace:[122] Il est bonapartiste, je ne le connais plus! je crois que je fais le vers un peu long,[123] mais Corneille[124] me le pardonnera....  Ah! ca,[125] mais ou est-il ce monsieur de Flavigneul?

MONTRICHARD.  Il se cache.

LA COMTESSE.  Il se cache!

MONTRICHARD.  Dans un chateau....

LA COMTESSE.  Voisin?

MONTRICHARD.  Tres voisin....

LA COMTESSE.  Ou vous allez le surprendre....

MONTRICHARD.  Voila le difficile!... et il me faudrait votre aide pour cela, madame....

LA COMTESSE.  Mon aide!...

MONTRICHARD.  Oui!  Imaginez-vous que ce chateau appartient a une femme du plus haut rang, du plus pur royalisme ... une femme d’esprit, de coeur, et de plus, ma bienfaitrice....

LA COMTESSE, ironiquement.  Comme moi?...

MONTRICHARD.  Precisement ... vous concevez mon embarras ... pour lui dire d’abord, que je la soupconne, puis, que je viens faire chez elle une invasion domiciliaire ... et, ma foi, madame, je vous l’avouerai ... j’ai compte sur vous pour la prevenir.

LA COMTESSE, eclatant de rire.  Ah! la bonne folie!...  Ainsi, vous croyez que moi!... je recele un conspirateur....

MONTRICHARD.  Helas!... je ne le crois pas; j’en suis sur!

LA COMTESSE.  Et c’est pour cela que vous avez amene tout cet attirail de dragons? que vous avez deploye ce luxe de gendarmerie?

MONTRICHARD.  Mon dieu, oui! et je ne m’eloignerai qu’apres avoir arrete l’ennemi du roi ... il faut bien que je vous prouve ma reconnaissance, comtesse....

LA COMTESSE, changeant de ton.  Eh bien ... moi, monsieur le baron, je vous prouverai comment une femme offensee se venge!

10 MONTRICHARD.  Vous venger....

LA COMTESSE.  D’un procede inqualifiable ... d’une sanglante[126] injure pour une fervente royaliste comme moi.... (Allant au canape.) Veuillez-vous asseoir, baron ... asseyez-vous ... et ecoutez-moi!...

HENRI, se rapprochant pour ecouter, et a part.  Qu’est-ce qu’elle va lui dire?

LA COMTESSE, a Henri.  Qu’est-ce que vous faites la?... vous ecoutez, je crois ... achevez donc votre service![127] ... (A Montrichard.) Vous rappelez-vous, monsieur le baron, qu’il y a, helas!... dix-huit ans,[128] un jeune magistrat plein de talent et de zele fut envoye au chateau de Kermadio, pour y arreter trois chefs vendeens....

MONTRICHARD.  Si je me le rappelle, madame, ce magistrat, c’etait moi!

LA COMTESSE, avec moquerie.  Vous!... vous etiez alors procureur[129] de la republique, ce me semble....