LEONIE.  Ma tante!...

LA COMTESSE.  Toi!  Je te croyais invitee pour cette contredanse.

LEONIE.  Oui.

LA COMTESSE.  Eh bien! tu n’y vas pas?

LEONIE.  C’est qu’auparavant j’aurais un conseil a vous demander.

LA COMTESSE.  Comment?

LEONIE.  Je vais vous dire....  Pendant que je chantais ... j’ai vu des larmes dans ses yeux ... a lui[101] et c’est deja un bon commencement....  Cela prouve que je ne lui deplais pas ... n’est-ce pas, ma tante?

LA COMTESSE.  Sans doute....

LEONIE.  Mais c’est qu’il m’a priee de lui faire vis-a-vis, et j’ai une grande peur que ma danse ne vienne detruire le bon effet de mon chant ... j’ai envie de ne pas danser.

LA COMTESSE.  Y penses-tu?

LEONIE.  J’ai tant de defauts en dansant....  Hier encore, vous me le disiez vous-meme ... trop de raideur dans les bras ... les epaules pas assez effacees[102]....

LA COMTESSE, avec franchise.  Et malgre cela tu etais charmante.

LEONIE, vivement.  Vraiment?...

LA COMTESSE, s’oubliant.  Que trop![103]

LEONIE.  Ah! tant mieux!... (Avec contentement.) Je vais danser, ma tante, je vais danser ... (Gaiement.) et puis je tacherai de me corriger ... et la premiere fois que je danserai avec lui ... ce qui ne tardera pas, je l’espere.... (S’arretant.)

LA COMTESSE.  Eh bien!... qui te retient?...

LEONIE.  Un autre conseil que j’aurais encore a vous demander ... un conseil ... pour lui plaire.... (Elle regarde autour d’elle avec inquietude.) Nous avons le temps encore....

LA COMTESSE, a part.  Moi, lui apprendre?...  Eh bien! oui!  Si Henri me choisit apres cela ... c’est bien moi qu’il aimera.

LEONIE, a demi-voix.  C’est pour ma coiffure....  Si je placais, comme vous, quelque ornement dans mes cheveux ... une fleur ... ou plutot ... (Montrant un bracelet) ce bracelet de perles.

LA COMTESSE, vivement.  Enfant! qui ne sait pas que la plus belle couronne de la jeunesse, c’est la jeunesse elle-meme, et qu’en voulant parer un front de seize ans, on le depare[104]....

LEONIE.  Eh bien ... je ne mettrai rien....  Merci, ma tante ... adieu, ma tante!... (Elle fait un pas pour s’eloigner.) Ah! j’oubliais....  S’il me parle en dansant ... que lui dirai-je?... j’ai peur de rester court[105] et de lui paraitre sotte par mon silence....  Ah! ma tante, conseillez-moi; donnez-moi un sujet de conversation....

LA COMTESSE.  Moi!

LEONIE.  Vous avez tant d’esprit, et votre esprit lui plait tant!

LA COMTESSE, vivement.  Il te l’a dit?

LEONIE.  Pendant plus d’un quart d’heure; ainsi il me semble que des paroles inspirees par vous garderaient quelque chose de votre grace a ses yeux....

LA COMTESSE, a part.  Quelle singuliere pensee lui vient la?...