HENRI.  Ce n’est pas ma faute; je me rappelais toutes vos inflexions.

LA COMTESSE.  Taisez-vous!... vos flatteries me sont insupportables ... ingrat!... je ne vous parle pas seulement pour moi qui vous aime en soeur ... mais pour votre pauvre mere....

HENRI.  Vous avez raison!... voyons, que dois-je faire?

LA COMTESSE.  D’abord, repondre quand j’appelle Charles ... et ne pas dire:  quoi? quand quelqu’un dit Henri.

HENRI.  La verite est que je n’y manque jamais.

LA COMTESSE.  Puis, ne plus vous extasier devant les dessins de ma niece, et ne pas repondre comme tout a l’heure:  Je ne ferai plus que penser ce que j’ai dit!  Hypocrite!... il[39] ne peut pas se decider a ne pas etre charmant.  Enfin, ne pas vous exposer, comme vous l’avez fait ce matin encore, malgre ma defense, en allant a Lyon.  Mais, malheureux enfant! vous ne savez donc pas qu’il s’agit de vos jours?[40]

HENRI, gaiement. Bah!

LA COMTESSE.  Tout est a craindre depuis l’arrivee du baron de
Montrichard.

HENRI.  Le baron de Montrichard!

LA COMTESSE.  Oui ... le nouveau prefet ... il a la finesse d’une femme, il est ruse comme un diplomate, et avec cela actif, perseverant ... et pensez que c’est a moi peut-etre qu’il doit sa nomination!

HENRI.  Vous, comtesse? vous avez fait nommer un homme comme lui, devoue pendant vingt ans, corps et ame, au Consulat et a l’Empire?[41]

LA COMTESSE.  C’est pour cela! il est toujours devoue corps et ame a tous les gouvernements etablis, et il les sert d’autant mieux qu’il veut faire oublier les services rendus a leurs predecesseurs ... aussi va-t-il vouloir signaler son installation par quelque action d’eclat.

HENRI.  C’est a dire en faisant fusiller deux ou trois, pauvres diables qui n’en pensent mais[42] ...

LA COMTESSE.  Non, il n’est pas cruel:  au contraire! je sais meme qu’il avait demande une amnistie generale; mais l’idee de decouvrir un chef de conspirateurs va le mettre en verve![43] il deploiera contre vous les ressources de son esprit ... votre signalement sera partout ... je le sais ... le premier soldat pourrait vous reconnaitre.

HENRI.  Eh bien! vous l’avouerai-je? il y a dans ces perils, dans cette vie de conspirateur poursuivi ... je ne sais quoi qui m’amuse comme un roman! rien ne me divertit autant que d’entendre prononcer mon nom dans les marches, que d’acheter aux crieurs des rues[44] ma condamnation, que d’interroger un gendarme qui pourrait me mettre la main sur le collet ... et de lui parler de moi.—­Eh bien! monsieur le gendarme, ce Henri de Flavigneul, est-ce qu’il n’est pas encore pris?—­Non, vraiment, c’est un enrage qui tient a la vie, a ce qu’il parait.  Dites-moi donc un peu son signalement, si vous l’avez?