Mais ces soi-disant plaisirs menent de facon tres directe au crime:  c’est la une notion banale, et les exemples ne manquent point.

Le duc de Bedford—­cinquieme du nom—­ayant perdu de grosses sommes un soir, a Newmarket, incrimina les des, les accusant d’etre pipes.  Il se leva de table en colere, saisit les instruments de son malheur, et les emporta pour les examiner a loisir.  Rentre chez lui, il se coucha, pour se calmer, remettant ses investigations au lendemain.  Celles-ci se firent avec le concours de ses compagnons, et il dut reconnaitre que les des etaient fort orthodoxes.  Cela le surprit, mais il n’avait qu’a s’executer et c’est ce qu’il fit:  il adressa des excuses, et paya.  Quelques annees apres, un des joueurs qui se mourait le fit appeler.  “Je vous ai prie de venir,” dit-il, “parce que je voulais vous dire que vous etiez dans le vrai.  Les des etaient effectivement pipes.  Mais nous attendimes que vous fussiez couche:  nous nous sommes glisses dans votre chambre, et aux des pipes que vous aviez emportes nous avons substitue qui ne l’etaient point, et nous les avons places dans votre poche.”  “Mais si je m’etais eveille, et si je vous avais pris sur le fait?...”  “Eh bien! nous etions decides a tout ... et nous avions des pistolets.”

La seule action meritoire de sa vie, disait M. Goldwin Smith du duc d’York, c’est de l’avoir une fois risquee en duel....  C’etait maigre, pour un prince du sang, et pour un simple particulier aussi bien.  Car il ne la perdit point.

La delicatesse est tres mediocre.

William et John Scott, plus tard Lord Stowell et Lord Eldon, ayant obtenu quelque succes comme avocats; dans leurs jeunes aimees, avaient resolu de celebrer l’evenement par un diner a la taverne, apres quoi l’on irait au theatre.  En payant l’addition, William laissa tomber une guinee que les deux freres ne purent retrouver.  “Mauvaise affaire,” fit William:  “voila qu’il nous faut renoncer au theatre.”  “Que non pas,” dit John:  “je sais une tour qui vaut mieux.”  Il appela la servante.  “Betty, nous avons perdu deux guinees:  voyez donc si vous pouvez les retrouver.”  Betty se met a quatre pattes et cherche si bien qu’elle retrouve la piece.  “Bonne fille,” fait William:  “quand vous trouverez l’autre, vous pourrez la garder pour votre peine.”  Et les deux freres s’en furent au theatre, et plus tard aux plus hautes dignites de la magistrature.  La pauvre Betty a-t-elle jamais compris le tour?  Il se peut:  ce n’est point par la delicatesse et les scrupules que se distinguait la clientele a laquelle elle avait d’habitude affaire.

De facon generale, pourtant, ce monde avait un certain courage personnel.

Le cinquieme comte de Berkeley avait dit un jour, devant temoins, qu’il n’y a point de honte a etre reduit par des adversaires, quand ceux-ci l’emportent par le nombre, mais que, pour lui, il ne se rendrait jamais a un voleur de grand chemin qui l’attaquerait seul.