il est plus assez dedens l’univers que ce que li nostre prestre n’y songent.  Et puet bien estre, biaus sires, que li mondes n’a estes crees a tous poinz com nous creiens, ains d’une sorte encore plus merveillouse.  Mes cil n’amenuise nullement nostre pensee de Diex et de sa majeste, ains la fait greingnour.  Et contree n’ay veue ou Dame Diex ne manifeste apertement les granz euvres de sa tout-poissante saigesse; gent n’ay congneue esquiex ne se fait sentir li fardels de pechie, et la besoingne de Phisicien des maladies de l’arme tiex com est nostre Seignours Ihesus Crist, Beni soyt son Non.  Pensez doncques a cel qu’a dit uns de ses Apostres:  Nolite esse prudentes apud vosmet ipsos; et uns autres:  Quoniam multi pseudo-prophetae exierint; et uns autres:  Quod benient in nobissimis diebus illusores ... dicentes, Ubi est promissio? et encores aus parolles que dist li Signours meismes:  Vide ergo ne lumen quod in te est tenebrae sint.

    Commant Messires Marcs se partist de l’ysle de Bretaingne et de la
    proyere que fist.

“Et pourquoy vous en feroie-je lonc conte?  Si print nef Messires Marcs et se partist en nageant vers la terre ferme.  Or Messires Marc Pol moult ama cel roiaume de Bretaingne la grant pour son viex renon et s’ancienne franchise, et pour sa saige et bonne Royne (que Diex gart), et pour les mainz homes de vaillance et bons chaceours et les maintes bonnes et honnestes dames qui y estoient.  Et sachies tout voirement que en estant delez le bort la nef, et en esgardant aus roches blanches que l’en par dariere-li lessoit, Messires Marc prieoit Diex, et disoit-il:  ’Ha Sires Diex ay merci de cestuy vieix et noble royaume; fay-en pardurable forteresse de liberte et de joustice, et garde-le de tout meschief de dedens et de dehors; donne a sa gent droit esprit pour ne pas Diex guerroyer de ses dons, ne de richesce ne de savoir; et conforte-les fermement en ta foy’....”

A loud Amen seemed to peal from without, and the awakened reader started to his feet.  And lo! it was the thunder of the winter-storm crashing among the many-tinted crags of Monte Pellegrino,—­with the wind raging as it knows how to rage here in sight of the Isles of Aeolus, and the rain dashing on the glass as ruthlessly as it well could have done, if, instead of Aeolic Isles and many-tinted crags, the window had fronted a dearer shore beneath a northern sky, and looked across the grey Firth to the rain-blurred outline of the Lomond Hills.

But I end, saying to Messer Marco’s prayer, Amen.

PALERMO, 31st December, 1874.

[1] It would be ingratitude if this Preface contained no acknowledgment of
    the medals awarded to the writer, mainly for this work, by the Royal
    Geographical Society, and by the Geographical Society of Italy, the
    former under the Presidence of Sir Henry Rawlinson, the latter under