SOURCE: “The Laughing Sisyphus: Reflections on Bernhard as (Self-) Dramatist in Light of His Der Theatermacher,” in Modern Austrian Literature, Vol. 21, Nos. 3–4, 1988, pp. 107–15.

In the following essay, Meyerhofer analyzes the autobiographical elements of Bernhard’s work, particularly his play Der Theatermacher.

Die Idee ist gewesen, der Existenz auf die Spur zu kommen, der eigenen wie den andern. Wir erkennen uns in jedem Menschen, gleich, wie er ist, und sind zu jedem dieser Menschen verurteilt, solange wir existieren. Wir sind alle diese Existenzen und Existierenden zusammen und sind auf der Suche nach uns und finden uns doch nicht, so inständig wir uns darum bemühen. Wir haben von Aufrichtigkeit und von Klarheit geträumt, aber es ist beim Träumen geblieben. Wir haben oft aufgegeben und wieder angefangen, und wir werden noch oft aufgeben und wieder anfangen.¹

Readers familiar with contemporary German literature already know that Thomas Bernhard...