SOURCE: “Rescuing a Sonnet of Verlaine: ‘L'Espoir Luit …’,” in Romanic Review, Vol. 77, No. 2, March, 1986, pp. 125–30.

In the following essay, Cohn provides a close reading of Verlaine's sonnet “L'espoir luit. …”.

L'espoir luit comme un brin de paille dans l’étable, Que crains-tu de la guêpe ivre de son vol fou? Vois, le soleil toujours poudroie à quelque trou. Que ne t'endormais-tu, le coude sur la table? 

Pauvre âme pâle, au moins cette eau du puits glacé, Bois-la. Puis dors après. Allons, tu vois, je reste. Et je dorloterai les rêves de ta sieste, Et tu chantonneras comme un enfant bercé. 

Midi sonne. De grâce, éloignez-vous madame. Il dort. C'est étonnant comme les pas de femme Résonnent au cerveau des pauvres malheureux. 

Midi sonne. J'ai fait arroser dans la chambre. Va, dors! L'espoir luit comme un caillou dans un creux. Ah! quand refleuriront les roses...