SOURCE: "Nerval's Privileged Enclosures," in The Romantic Prison: The French Tradition, Princeton University Press, 1978, pp. 120-32.

In the following essay, Brombert investigates "motifs of enclosure, escape, and freedom" in Nerval's work.

Facetious Prisons?

"Politique (1831)," originally entitled "Cour de prison," is one of the most graceful poems of Petits Châteaux de Bohème. Its wistful sadness and flexible workmanship bring to mind Verlaine.

Dans Sainte-Pélagie,
 Sous ce règne élargie,
 Où, rêveur et pensif,
 Je vis captif,

Pas une herbe ne pousse
 Et pas un brin de mousse
 Le long des murs grillés
 Et frais taillés!

Oiseau qui fends l'espace . . .
 Et toi, brise, qui passe
 Sur l'étroit horizon
 De la prison,

Dans votre vol superbe,
 Apportez-moi quelque herbe,
 Quelque gramen, mouvant
 Sa tête au vent!

Qu 'à mes pieds tourbillonne
 Une feuille d'automne
 Peinte de cent couleurs
 Comme les fleurs!

The combination...